南華大學於民國85年創立，源起於民國82年由佛光山星雲大師發起「百萬人興學」募款活動，每人每月捐資100元，為期三
年，集結眾人心力成就建校志業。本校以「公義與公益的大學」為創校宗旨，依「有教無類、因材施教、敦品勵學、濟弱
扶貧」為辦學理念，並秉承星雲大師所訂立的「慧道中流」校訓。
　　本校前身為「南華管理學院」，自創校以來即以發揚中國古代書院傳統、重建人文精神、樹立二十一世紀新型大學為
目標。創校三年後，即於民國88年，以獨特的治校理念與優良的辦學績效，獲教育部核准升格為綜合型大學，逐步增設管
理學院、人文學院及社會科學院。此項優異成績改寫了國內高等教育的紀錄。
民國95年，在本校創校十年之際，因應需求與整合，又增設科技學院與藝術學院，也因此讓南華大學成為嘉義地區唯一一
所兼具人文與藝術、科技與管理的全方位綜合性大學。
　　南華大學非常注重學生人格健全發展，每年皆以古禮，為大一新生舉行成年禮儀式，在台灣各公私立大學中獨樹一
幟，卓具特色。